27 сентября 2025 года спутник 239Alferov начал целевую работу на орбите. Установленный на нем гамма-спектрометр вышел на регулярный режим наблюдений и теперь непрерывно регистрирует данные о радиации в околоземном пространстве.
Гамма-спектрометр на борту 239Alferov представляет собой сцинтилляционный детектор на основе йодида натрия, легированного таллием (NaI(Tl)), который использует кремниевые фотоумножители. Он предназначен для регистрации мощных гамма-всплесков за пределами нашей Галактики — такая информация помогает ученым определять причины появления космических катаклизмов.
Прежде чем начать научную миссию, гамма-спектрометр прошел два тестовых запуска для проверки работоспособности. Первый состоялся 20 сентября в 13:35 UTC и продлился 140 минут — это эквивалентно полутора виткам вокруг Земли.
Во время тестового запуска детектор один раз в секунду регистрировал количество частиц в пяти энергетических диапазонах: 20–50 кэВ, 50–100 кэВ, 100–500 кэВ, 500–1000 кэВ,
> 1000 кэВ. В процессе тестового запуска спектрометр регистрировал заряженные частицы, захваченные магнитным полем Земли.
На графиках скорости счета видно, что рост и спад количества зафиксированных частиц происходит, когда спутник проходит через области с повышенной радиацией — вблизи магнитных полюсов и в районе Южно-Атлантической магнитной аномалии. Такое совпадение подтверждает, что гамма-детектор правильно реагирует на изменения радиационной среды и корректно выполняет свою научную миссию.
Изменение числа зарегистрированных частиц высокой энергии (протонов, электронов и гамма-квантов) во времени для разных энергетических диапазонов. Значения приведены как количество событий, зафиксированных за каждую секунду работы прибора
Следующим этапом миссии станет длительная фоновая запись данных с гамма-спектрометра. Это позволит обновить тепловые карты потока заряженных частиц на высоте работы спутника и определить те области, где детектор не может фиксировать гамма-всплески из-за высокого фонового излучения. Зная эти зоны, 239Alferov сможет автоматически временно отключать прибор, чтобы избежать ложного определения гамма-всплесков и при этом снизить потребление энергии.
«После оптимизации программы наблюдений 239Alferov будет использоваться для наблюдений космических транзиентов совместно с другими космическими инструментами, такими как эксперимент «Конус» на борту космического аппарата Wind и детекторами гамма-излучения околоземных орбитальных обсерваторий Swift, Fermi и SVOM. Совместный анализ данных позволит точнее определять координаты и характеристики вспышек и получать больше информации о природе высокоэнергичных процессов во Вселенной», — отметил кандидат физико-математических наук, научный сотрудник Лаборатории экспериментальной астрофизики ФТИ им. А. Ф. Иоффе Дмитрий Свинкин.
Руководитель отдела проектов малых космических аппаратов Геоскана Александр Хохлов отметил, что запуск 239Alferov ознаменовал важный этап в развитии образовательного проекта Space-π. Спутник стал первым космическим аппаратом специализированной группировки «Охотники за сверхновыми».
В 2027 году планируется запуск еще нескольких малых астрофизических спутников группировки. Три из них будут созданы Геосканом совместно с Лабораторией экспериментальной астрофизики (LEA) Физико-технического института им. А. Ф. Иоффе. В разработке первого спутника данной серии также будет участвовать АНО «Развитие космического образования».
Постановщики космического эксперимента: Фредерикс Дмитрий Дмитриевич и Свинкин Дмитрий Сергеевич (Лаборатория экспериментальной астрофизики (LEA) Физико-технического института им. А. Ф. Иоффе)